1998年法国世界杯，小组赛抽签结果在1997年12月揭晓时，就让全世界媒体兴奋起来：美国队与伊朗队被分在了同一组。两支球队此前从未在正式比赛中交手，而两国自1980年起便中断了外交关系，这场比赛的关注度早已超出足球本身。
小组形势：谁都输不起的一战
同组还有德国队和南斯拉夫队，这是公认的“死亡之组”。首轮比赛，美国队0比2不敌德国队，伊朗队0比1小负南斯拉夫队。这意味着双方在第二轮的相遇，几乎是一场必须取胜的生死战，输球的一方基本就要提前告别淘汰赛。
白玫瑰与握手：赛前的和解姿态
赛前，伊朗队球员手持白色玫瑰走向美国队球员，两队球员并肩合影，双方教练也互相致意。这些画面通过电视信号传往世界各地，被看作是足球场上难得的善意时刻。法国当地媒体反复强调，这是一场体育比赛，而不是政治对抗。
比赛过程：伊朗2比1笑到最后
比赛在里昂进行，伊朗队开局更加主动，第40分钟，埃斯蒂利抓住机会打破僵局，帮助球队带着领先优势进入中场休息。下半场美国队不断压上，控球和射门次数并不吃亏，却始终缺少最后一击的精准度。
第84分钟，马赫达维基亚利用一次快速反击扩大比分，几乎锁定胜局。第87分钟，麦克布莱德头球为美国队扳回一城，但留给他们的时间已经太少。终场哨响，伊朗队2比1取胜，拿下了队史在世界杯上的第一场胜利。
赛后余波：狂欢、失落与历史意义
伊朗国内出现了大规模的庆祝场面，这场胜利被视作国家足球的里程碑。伊朗队最终以3分位列小组第三，未能晋级淘汰赛；美国队则三战皆负，小组垫底。比分之外，这场比赛更常被提及的是它的象征意义——在关系紧张的两个国家之间，22名球员完成了一次被世界记住的对话。
多年之后，当两队再次在世界杯赛场相遇时，人们仍旧会想起1998年的里昂。对于喜欢足球历史的人来说，98年世界杯美国和伊朗这场比赛，既是赛事冷门，也是一堂关于体育与政治如何保持距离的公开课。